晌午初,烈日当头。
“瑞联祥。”仰望牌匾的乔瑾轻声念道。
谢正钦也抬头看了一眼，而后拾级而上,边走边说：“这是绸缎庄。”
“嗯。”乔瑾深吸一口气，垂跟随,立定门口好奇扫视,由衷赞道：“真敞亮,好气派！”
瑞联祥,开业已三十载,方正宽敞、高两层，前面是店堂，后院是作坊、仓库和起居处所。它起初仅是不起眼的小铺子，直到被张家买下作为女儿的嫁妆，才被逐渐经营得红火。
谢正钦笑了笑,没说什么。乔瑾穿梭在伙计与客人之中,趁机观察了一番。店堂内,弥漫着各式布料及染料、脂粉头油、茶香汗臭……诸多气味混杂，顾客盈门，人来人往，热闹非凡。
早有几个眼尖的伙计惊喜相迎,分头行动：有的赶去帮助丁贵和曹栓牵马、有的飞奔报信、有的笑容满面迎上前：
“公子！”
“小的见过公子、给您请安。”伙计毕恭毕敬，躬身引路,语脆快道：“此处喧闹,您快请后厅坐,已有人去传掌柜和吴大娘了。”
谢正钦颔,他从一落地就被父母严格教导，从不沾手任何生意，眼睛看了看，便朝后院正厅走。
但几人刚踏出店堂后门，迎面便走来一对中年夫妇，那正是张诚的父亲张金，及其母亲吴氏。
“公子！您今日怎么有空过来？”张金眉开眼笑，满头是汗，他高高胖胖，一袭赭色绸袍，笑起来十分和气。其妻吴氏中等身材，打扮得整洁利落，隔着老远便心疼问：
“哎哟，如此大热暑天，我却听说您是骑马过来的？为什么不坐车？丁贵，你越不懂事了，赶辆马车很难吗？”说着，她一阵风似的刮到跟前，扬手作势要打。
丁贵抱着脑袋跳开，苦着脸讨饶：“大娘息怒啊。我倒是劝了应该坐车，可公子不听，还得您老人家出马才行。”
“去去去。”吴氏挥手笑骂：“猴儿崽子，回去一定不能骑马了。咱们公子是斯文读书人，晒得大汗淋漓，像话么？”
“是！坐车，一定坐车。”丁贵笑嘻嘻，点头哈腰。
张金迟了一步，恭谨行礼：“老奴给公子请安。”
“免礼。”谢正钦及时抬手，并不受礼。
吴氏这才上前，刚一低头，便被奶大的孩子稳稳搀扶。谢正钦歉意道：“早说了不必拘礼。上次您老回府，我恰好带阿诚去东郊打猎了，没能见面，故今日歇息，特来探望。嬷嬷近来可安好？”
“好，都好，哎呀，哪里用得着特意跑一趟！阿诚呢？”吴氏登时笑得合不拢嘴，万分欣慰。
谢正钦答：“何庄头送东西进城，父亲派他去接应了。”
“很好！不学不成器，就应该让他多历练历练，将来才能帮您跑腿，方不辜负夫人的信任。”吴氏语调铿锵有力。
谢正钦温和问：“怎么不见大哥、
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