棋盘，排列如鱼鳞，整整齐齐，分毫不乱。每一坊四面各开两扇门，朝开夕闭。每到夜晚，坊门关闭，坊与坊之间有京兆府和执金吾彻夜巡逻，拱卫京畿。

　　进入东市，才知长安的富庶繁华。这里商铺林立，品类繁杂。茶楼酒肆，数不胜数。衣食器玩，应有尽有。古董玉石，琳琅满目。绫罗绸缎，时尚奢华。

　　两个年轻人兴奋不已，东家瞅瞅，西家逛逛。不一会，来到一家相当体面的马球铺子。

　　店中伙计见白杨二人装束普通，虽然不失礼貌，但也没有特别殷勤。取出的几款球杆都是普通货色，以木、竹、藤为芯，在表面涂漆。

　　最好的几只也不过外包牛皮，增强韧性；雕刻花纹，以求美观。

　　亦蝉看完，疑惑道：“以你家的规模，应该有更好的鞠杖吧？我怎么没有看到缠绕鲜艳花纹的虎皮杖，豹皮杖呢？”

　　店中伙计礼貌微笑，道：“我店中当然有这类鞠杖，只是价格不菲。我看二位是首次接触马球，建议先买些基础款，等球技娴熟以后，再买这类经典款不迟。”

　　白复对亦蝉道：“杨妹，他们说的也有道理，咱们可以先买些基础款，慢慢练起来。”

　　杨亦蝉不理白复，对着店中伙计，柳眉倒竖，道：“你是想说我们买不起，对吗？”

　　店中伙计微微一笑，不置可否。

　　杨亦蝉掏出一个锦囊，拍在桌上，冷哼一声。囊中现出明澄澄的黄金和一块令牌。杨亦蝉将令牌掷给伙计，道：“不想惹祸，就把这块令牌拿给你们掌柜。”

　　伙计也是见多识广之人，一看这令牌乃精铜所铸，造型繁复，嵌有龙纹，就知此令牌大有来头。赶忙捧着令牌去找掌柜。

　　不多时，一个胖乎乎的掌柜满脸堆笑出来招呼：“不知大人驾临，还请楼上雅座喝茶。”说罢，亲自带路。

　　白复好奇，道：“这是何物，如此好使？”

　　杨亦蝉大为得意，耳语道：“这是御前侍卫的令牌，我向训练我们的教官借用一天。”

　　白复更加诧异，道：“如此贵重之物，他们怎肯借你？”

　　杨亦蝉神秘一笑，不接这话。

　　二楼雅座，奢华私密，专门接待尊贵的客人。

　　掌柜让伙计捧出十根球杖，笑道：“大人，这是我店最贵重的十根鞠杖，您看看，是否有满意的。价格嘛，都好商量。”

　　这几根鞠杖握柄用象牙雕成狮子戏球或麒麟献宝等造型，华美典雅。球杆镶金丝，走银线，缠绕虎皮，颜色鲜亮，虎虎生威。杖头用特殊技法弯曲成月牙状，曲度自然，厚薄均匀。用手一试，有的轻若竹梢，有的重逾铁锏，皆非凡品。

　　亦蝉一见，大喜过望，赞道：“这才是我要的鞠杖。”

　　那掌柜不无自豪，道：“弘文馆有位苏校书，好诗好酒，做的一手好球杖，专供皇室御用。但他太过贪杯，每次酒钱不够，就偷偷替我店做两根球杖，所得酬金都用来换酒了。圣上念他迂直，对他偷接私活也就睁一只眼闭一只眼。这才让这几根好鞠杖流落民间。”

　　亦蝉挑了一只最为奢华的鞠杖，爱不释手，对白复道：“师兄，你也挑一只吧，我送你。”

　　白复笑道：“好。”

　　这十根鲜亮的鞠杖中，有一根黑沉沉的鞠杖，没有雕花，也不包裹兽皮，毫不起眼。就是与楼下的鞠杖放在一起，也毫无违和感。

　　白复心道：“这鞠杖看似普通，却被放在这里，定然内有玄机。”用手一握鞠杖，差点没提起来，感觉有七八十斤，比铁鞭铁锏还要重三分。再细看，球杖握柄处刻有两个古篆“月钩”。

　　白复心中一动，这根鞠杖不是凡品，应有来历。于是对掌柜道：“就它吧。”

　　掌柜一愣，心道：“这根鞠杖沉重异常，根本不能用来打马球。我以为苏校书那日是故意骗我酒钱。想到这些年从苏校书的鞠杖买卖中，赚了不少银子，我才花钱收购了这根鞠杖。没想到，有一天真能卖得出。苏校书曾说，唯真英雄方识此物，若此言不虚，这少年应大有来头。”

　　想到这里，掌柜哈哈大笑，道：“这位少侠果然识货！看在少侠面上，那根鞠杖半价出售，这根鞠杖免费送给少侠。”

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