官呀，您可千万别提火军两个字了。我们这些小民百姓，最怕的就是军呀、勇呀、会呀什么的。”

　　陈城说：“掌柜的，这样吧，我也不为难你。当初我们住你们店，看的就是你们信誉好，房间舒适。我们住得很满意，一时半会也不会搬走。下午我找高卢国公使出面说情，谅官府也不会不给面子。”

　　掌柜大喜，连不迭的告谢。

　　傍晚，一群人簇拥着一位士绅来访，客栈掌柜四下张罗，极力劝说我们接见。

　　那士绅白皙肥胖，一双眼睛灵活中透着精明。这士绅采用西方礼节，鞠躬以示尊敬，然后又按照中式礼节投下帖子，自称是魔都士绅杨坊。

　　掌柜在一旁恭维道：“杨先生不仅是闻名沪上的大富翁，而且热心公益，智勇双全。去年，杨先生会同美商裴福洋行，将苏松太道吴健彰大人从小刀会手里救出，名噪一时。”

　　那杨坊打个恭，说：“敝人不才，忝列四明公所董事。这客栈的股东是宁波人，听说陈先生帮客栈摆平了纠纷，故大家公推敝人向陈先生道谢。”

　　四明公所即宁波会馆（四明曾是宁波的别称），是旅沪宁波人的大本营。因为宁波人在魔都商界一家独大，所以四明公所的董事也在魔都商界举足轻重。

　　王伟并不买账，说：“既然杨先生与洋人关系非同一般，何必要我们找洋人说情呢？”

　　陈城连忙摆手，说:“我们在客栈里住了挺长时间，给掌柜带来了不少麻烦，找洋人说情本是应该的。”

　　杨坊听出王伟话中带刺，却并不恼怒，脸上仍然一副笑的样子。

　　此人混迹洋行，充当洋行买办多年，由此积累百万家资，也养成了一身八面玲珑的本领。

　　杨坊说：“先生见外了。火军天降神威，连外国公使都对贵军礼让三分。杨某虽然小有家私，也与些许洋人交好，又怎能自不量力，敢跟火军相提并论？”

　　这马屁拍得漂亮。我们几个不经世事，经杨坊这么一说，也都笑了。

　　杨坊见状，转入正题：“其实此次敝人受魔都士绅的委托，一是要代表客栈，代表魔都商界向火军致谢。二是听说火军要和洋人合作，要在魔都合资建厂。大家都说，火军与中国人同文同种，不仅相貌一样，连语言文字都相似。眼下中国积贫积弱，火军可怜中国人，特将工厂开办在魔都，并计划招募中国人做工。这是火军的大功德，利国利民。大家也希望贡献些绵薄之力，特报效两万两银子给火军。”

　　陈城给江桦使个脸色，江桦会意，说：“不知杨先生这两万两银子，是想参股，还是想借给我们以生利息？”

　　杨坊连忙摆手，说：“不不不，各位先生误会了。这两万两是我们无偿捐赠的，以答谢火军恩德。日后若有生意，还请先生记得我们魔都士绅。

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