在占领区内大兴改革。虽然民众拥护，效果斐然，可世人又怎么看呢？听说很多外人都在大肆攻击民军，说我们变易风俗了，欺凌士绅了，又说我们不奉朝令，自立门户了。

　　“外人胡乱议论民军，弄得我也有些灰心丧气了。但我想，景亭兄思想开明，识见高远。经笙兄久在中枢任职，心里怀着大局。两位老兄非寻常俗人，必能理解我的苦衷。”

　　陈城说到这里，停了下来，一副不为世人理解的委屈样子。

　　冯桂芬和沈桂芬两人面面相觑。

　　冯桂芬年龄居长，便在沈桂芬前面答道：

　　“夫非常之人，方能办非常之事。如今华夏内忧外患，祖宗之法皆无力拯救危局，更不能改革时弊。

　　“民军行非常之法，力行改革，效果有目共睹。虽然目下有人诽之谤之，皆为俗人一时偏见。办大事者，不惟有超凡脱俗之才，亦要有坚忍不拔之志。虽遭人诽谤，亦不为所动。如此者，方能推动改革，方能中兴华夏。

　　“历史上，改革最力者当属王荆公，也即王安石的熙宁变法。王荆公主张对北宋以来的制度进行全盘改革。可惜新旧党争势同水火，熙宁变法最终失败。北宋最终未能革除时弊，为金人所灭。

　　“民军与华夏同文同种，而制度、文化、科技、风俗皆远优于华夏，亦远优于洋人。陈军长有民军作为倚恃，又受到朝廷认可，受封魔都道台。为华夏中兴计，军长正应大展宏图，在占领区内力行改革，不必在乎那些流言蜚语。”

　　冯桂芬一向号召力行洋务，主张以华夏的伦常名教为本，辅以洋人富强之术。他是洋务运动的启蒙思想家，其裁减冗员、精制规则、停捐输、变科举、广取士、废武科、采用西学、制造机器等建议基本都被日后的清廷采纳。

　　冯桂芬说得很恳切，对民军寄予厚望。陈城听了他的话，感到很高兴，趁机向冯桂芬抛出了橄榄枝。

　　他说：“景亭老兄谬奖，对愚弟期望甚高，愚弟深受鼓舞。愚弟斗胆，想请老兄到江阴，作我民军的顾问，襄助愚弟办成这洋务、改革、中兴大业。不知尊兄意下如何？”

　　冯桂芬颇感意外，连忙说道：“不敢当不敢当。败军之将不敢言勇。冯某不敢自不量力，充当民军顾问，只愿到民军学堂作一学生，于老年学习新知识。还望军长成全。”

　　冯桂芬话说得婉转，却隐然已经同意到民军高就。

　　陈城高兴极了，说：“景亭先生大才，若要到民军学堂，我得备上一份丰厚的聘礼，请景亭兄做个国学教授。”

　　大家大笑。

　　陈城把目光投向沈桂芬，等待沈桂芬发表看法。

　　冯桂芬虽然也是清廷官员，但自1853年起便在苏州办理团练，脱离了京城官场。他与曾国藩一样，是首批办理团练的在籍大臣。

　　

　　请收藏：https://m.nepav.com

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）