年将手伸向怀中，摸到了冰冷的青铜面具，这本是说好要送给少女的，但这时他手指停住，沉吟少顷，放开面具从旁边摸出一枚同样材质的青铜指环，递给少女到：“芳儿，面具没来得及完成，哥哥便用这枚指环代替，将来无论相隔多远，它都会像哥哥一样守护着你，明白吗？”
面具上的人脸似笑非笑，似哭非哭，掺杂了人生百味，实在有些沉重了，他不想妹妹将来的人生背负这样的重量，只希望她能平平安安渡过一生就好。
少女接过指环，悲伤难言。
“还记得咱们第一次见面吗？我不肯收留你，若非老东西坚持，咱们或许从来都不认识，如果是那样……你会怪我吗？”少年轻轻抚摸她的秀发，追忆往昔，想到那个鞋子都是破洞的小女孩，嘴角不由露出一抹温和笑意。
“不会”，少女柔声道：“没有哥哥，我早就饿死了。”
“回去之后就把铺子卖了吧，我在店里的石板下给你存了一笔钱，足够你无忧长大了，你回到老宅深居简出，每年给老东西上柱香……”
少年笑了笑，事无巨细地殷切嘱咐，他实在有些放心不下，可事已至此，他亦别无他法，好在的是他已经提前做好了准备，足以保证他离开后少女衣食无忧。
再者，他毕竟已经是神朝弟子了，只要他在神朝一日，妹妹在这座城中就是安全的，若没有大仇，没人会冒着触怒一个神朝潜力弟子的风险去为难一个与世无争的小姑娘。
“我走了，等将来名震北斗时，哥哥会回来接你！”
少年与同伴在老者的率领下登上无色祭坛，将要远行，去往中州羽化神朝，那个众生心中的修行圣地，那长梦即将开始的地方。
“哥哥……”少女不舍大喊，想要跟上去，可神朝修士不允许她靠近。
“等我，一定会回来接你！”少年用力挥手，将喻示守护的指环留下，带走了鬼脸面具，他不知道前方等待他的是什么，但他知道，唯有变强，他才能真正掌握自己的命运，真正拥有保护少女的能力。
少年身影最终在无色祭坛上消失，剩下少女一个人孤苦伶仃在寒风中伫立，小脚上满是血污，那样凄婉，那样彷徨无助，好像整个世界都将她抛弃。
这时，突然一道身影将她笼罩，一个带着面具的男子出现无声无息出现在她面前，向她伸出一只手，眼中满是怜惜之色，柔声笑道：“来，我教你修行，让你可以去找他，可好？”
“我……他们说我没有资质，无法修行。”少女抬头，只觉面前白衣飘然的男子身影在阳光下是如此的伟岸高大。
“那是他们有眼无珠教不了你，放心吧，有我教你，你将来的成就不会比你兄长差。”
“真的可以吗？”少女眼中重新燃起了希望。
“当然。”
“也不怕风大闪了舌头，我羽化神朝都教不了的人，你一个不明来历的散修就能让她成才？笑话！”周围恰好有羽化神朝的修士路过听道，登时露出冷笑。
白衣男子并不理会，只是微微一笑，蹲下身将少女轻柔的身体抱在怀中，而后转身离去。
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