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郑晓宝坐在床边，眼看着他在这个世界相伴时间最长的人，这位普通的老人安然地在梦里故去了。
确认了老人的离世，郑晓宝等人把她的遗体送去了医院的太平间。
随后，郑晓宝就通过陈建平的帮助，和远在香江的何雨柱、娄晓娥通了电话。
电话两端的人，都是唏嘘不已。何雨柱、娄晓娥很感恩聋老太太，更是泣不成声。
聋老太太的离世，要是按照传统来说，因为她将近百岁的年纪，应该算是喜丧。
各地风俗不一样，郑晓宝还是决定做一个简单的程序。
就在屋门口的空地搭了个灵棚，亲朋好友依次前来吊唁。
数日后，郑晓宝带着冉秋水等人，把聋老太太安葬在了京郊的公墓内。
天各一方，彼此再也不会有实际生活中的联系，只能是逝者带着对生者的惦记离去，生者祝愿逝者安息。
生活总要继续。
时间进入了八零年的春节假期中，郑晓宝邀请了旧日的同事，来到自家聚会。
屋里的火炉子很旺，餐桌上的铜火锅冒着热气。
说笑吃喝中，大家说着各自的心愿，再为冉秋水再次怀孕而发出祝福：“秋水，这回该给晓宝生个儿子了。”
这样的玩笑话，郑晓宝当然并不在意，冉秋水却显得很紧张：“这，这是我能决定的吗？”
看着她的神态，大家反而更加起哄起来：“你说了算！”
笑着制止了大家的喧嚣，郑晓宝正式做出了动员：“我已经在学校办了停薪留职。”
听到他这样说，马华等人都很诧异：“晓宝，我们都很羡慕你，你怎么还辞职了呢？”
已经注册了“盛文”文化公司——暂时挂靠在陈建平主导的一个机关三产企业名下，郑晓宝仍然觉得不满意。
“你们肯定也舍不得一下子辞职，”他笑着说，“但我还是要对你们发出邀请！”
几人面面相觑之后，再把疑惑的眼神看过来。
郑晓宝就说了自己的打算：社会发生着迅猛的变化，而大家的工资水平，也大多是百元上下。
这些钱，要说养家糊口是够用的。但要是过上更好的日子，只能是眼巴巴地耐心攒钱了。
电视机、电风扇、高档家具，已经潜移默化地进入了寻常百姓的家中。
要说不眼馋这些，那是不可能的。
如果对美好生活有渴望，那就应该在改开的大形势下，勇敢地拼搏一把。
马华等人的厨艺都不错，但还是属于小灶性质。与真正的餐馆大厨的水平还有很大差距，最起码也需要一段时间的磨炼。
“那要是你这么说，我们也没什么本事去挣钱啊？”马华既是遗憾，又觉得无奈。
“我考察过了，也跟陈建平商量了。”郑晓宝指了指桌上的铜火锅和盘子里的涮肉、蔬菜，“他能帮着联系上好的羊肉，我们合伙开一个涮肉馆。”
“这能行吗？”
“这得需要多少钱啊？”
“那我们的手艺不就废了吗？”
大家七嘴八舌，郑晓宝再耐心解释。
开办这样有一定规模的餐馆，为了审批的迅速，先用挂靠再改为私营的方式；
钱，由郑晓宝出大头，其他人依据个人情况，进行占股式的投入。但无论多少，必须要以现金形式。
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