殡时他又过来了，送了灵方离去。宁婉冷眼旁观，觉得公公对婆婆也并非完全无情，就似婆婆虽然说过不在意了，但心里未必果真不再想着公公。但不管怎么样，如今人已经去了，就是再有多深的情也没有意义了。

　　倒是婆婆的离去对铁石是极大的打击。他在外面固然已经十分伤痛，但宁婉知道那其实是他硬撑着了。在无人的时候，他竟在自己面前嚎啕大哭，像一个孩子似的。那种锥心之痛，宁婉感同身受，无言相劝，唯有将他抱在怀里默默地陪伴他。

　　好在他的确是最坚强不过的人，没几天就熬了过去，还忍着伤心劝媳妇，“那些礼仪究竟是虚的，娘活着的时候我们用心孝敬她老人家，如今她就是在那边也不愿意我们吃苦。你如今奶着孩子，千万别像你三哥说的饭都不能吃饱。”

　　三哥前些日子来给婆婆行礼，的确说起过居丧之礼，竟苛刻到了极点，宁婉也只一听就过去了，现在点头道：“我与你想的一样，虽然三哥在辽东都有了声名，但他的话我从来都只是拣有理的听。婆婆那样疼槐花儿松儿，我如今为婆婆办后事难不成就不顾他们姐弟二个了？我更要将他们照料好，婆婆才高兴呢。再比如你在军中，难不成为了守孝不练兵了？练兵不但要吃饱，还要吃好才有力气。真正的伤心不在吃东西穿衣服上，而是在心里。”

　　原来这两日还有一事，周指挥竟亲来吊唁，又向铁石示意可以派人接替他掌兵，让他在家中专心守孝。原来本朝律令，武官即使遇到父母亡故至多给假办丧，向无丁忧之例，周指挥使为了夺了虎踞山石炭矿这条财路，连律令都不顾了。

　　铁石自明白媳妇的意思，摇头道：“石炭矿自然不能易手，而我亲手带出来的兵将更是不可能交给周指挥使！上一次周副千户的大败让我明白绝不能相信他们。”

　　宁婉当然支持自己的丈夫，虎踞山若是交出去了，谁来抗拒夷人呢？更何况那可是铁石辛辛苦苦开创的基业，自己也费了不少的心力，哪里就能随便易主！只是周指挥使势大，纵有路指挥佥事帮着自家，但依旧是担心的，“虽然先前你与安平卫早商量好了，可周指挥使毕竟是上司，他一定会为难你的。现在我倒是后悔石炭生意不应该做得这样大，如今大家都像绿了眼睛的狼一般盯着。”

　　“谁盯着也没有用，石炭生意我是不会换人的。疑人不用，用人不疑，既然选了卫老东家，他又做得好，就一直让卫家做下去。”铁石又告诉媳妇，“你也不必为我担心，如今周指挥使之所以没有动手，其实还是不敢动，一则是怕土匪再起，二则就是虎踞山这条路通了之后又有几个属国经此到京城入贡，换下我之后出了事谁也担不起这样大

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