江南的花儿,开得比帝京要早,落得也要早些。

　　郑次愈弃舟登岸,眼见流水携着落花轻轻荡漾。

　　阔别几十年的江南风景，终于在落花时节等回了它的游子。

　　渡口熙攘，许多官员富商衣着盛装,纳头便拜。郑次愈脸上带着笑意，让他们“无需多礼”。

　　请安、问候、寒暄，名利场上这一套他做的滚瓜烂熟,大家一团和气。一行人又请郑次愈去金谷园吃接风宴，他从善如流。

　　坐在肩舆上时，他瞧见路边卖花的花婆，还叫人买了一串白茶花,香气袭人。郑次愈瞧着那白茶花,想起幼时娘亲总爱买白茶花回来，叫爹爹替她簪一朵在鬓边。

　　那时的春光,一如此时明媚。

　　思及往事,他的笑意终于进了眼底。

　　金谷园的风光，着实与京中不同,一路行来,所见小桥流水、黛瓦马头墙，娟秀可爱。而作为江南一号大盐商的私家园林,饶是郑次愈见多识广，瞧见庭中高耸的红珊瑚树，不由得眉心微动。

　　宴席摆在鸿儒厅,名流显贵济济一堂，屋里坐了三桌，院子里还摆着四张桌。专门请了人，奏江南丝竹。人声、萧声、琵琶声，非常热闹。

　　谦让一番后，郑次愈在首座上坐定，耐心地听人禀事。

　　江宁知府李之遥是个聪明人，谈谈民俗、讲讲趣事，不留痕迹的将江南治下的情况透露与他听。

　　说了一会儿话，开席了。

　　侍女小厮手捧佳肴，一碟儿一碟儿传上来，规矩很严。

　　所用餐具，华美精细。银水火炉、金台盘、双璃虎人杯、象牙筷……极尽豪奢。

　　最先上来的一果盘，桃、李、梅、杏，皆用蜜汁煮过，用琥珀色的硬糖拉成一个小花篮，盛在里边。花篮提手上还缠一朵小花。另一果盘装着秋白梨、新橙、柑橘、枇杷、文官果，一层一层叠在一起，作高顶状，极为精巧。

　　佳肴一碟儿一碟儿的上，满桌碟盘。光是菜肴就有五干五湿十样菜：金华火腿炒太仓干笋、蜜汁糖方、清炖杨妃乳、炒西施舌、素炒茼蒿、熏鹅……鸡鸭鱼肉更是数不胜数，端得是富贵风流。

　　还有三盏汤、五种酒。汤有凤髓汤、醍醐汤、清韵汤；酒有珍珠露、荷盘香、竹叶清、芙蓉露、露华清。每一瓯茶都是用自城外惠泉的水泡的，甘甜宜人。每一碗米饭都是用精心挑选之后，碾过数次的松江米煮成，香软有嚼劲。

　　这样一席吃下来，连郑次愈都不由得感慨，江南富庶，真是“富有小四海”。

　　金谷园的主人顾老也陪坐在主桌上，见众人吃得差不多了，顾老满脸堆笑，向郑次愈道：“郑公，今日的饭后甜点也是特别烹制的，说不上珍馐，但有趣。有两样，请您试一试。”

　　他拍一拍手，丫鬟们立刻捧着小玉盘从屏风后绕出来。

　　等那点心依次摆在宾客面前，众人不

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