炮击虽频，但威力却略有下降。”
“威力下降？”
苏总兵点头道：“嗯，应当是减少了装药量。”
千总嗤了一声：“怕是前日炸膛炸得害怕了吧！”
“不尽然，若只是害怕，那这个开炮的频率又并未减少。而且火药不足，炮子打到城墙上不痛不痒，反倒是浪费。如今这个做派，倒像是......”
“像是什么？”
“像是要把火药炮子赶紧消耗完一般”，苏文光道。
千总听到这话，有点自言自语般了一句：“莫不是北面又到了新的辎重？那后面日子难过了。”
“不对！”
苏文光将面前窗沿一捶：“建奴或要退兵！”
一刻之后，前线的消息传到了宫郑朱由榔听到苏文光的分析也不敢大意，立即唤诸臣入宫议事。
“建奴压境已逾两月，如今城防总兵报来慈消息，诸位可有看法？”皇帝看完来信就递给下面的臣子。
吕大器接过来细细一看，便道：“陛下此前预计三五日能见分晓，如今这时间倒是一点不差，陛下果然英明神武......”
朱由榔也是无语，当朝重臣最知兵的就是你吕大器，你干好本职工作就行了，不用时不时来一顿马屁，与你的狠人标签很违和啊。
吕大器也是看到皇帝眼神不善，当即改口：“但如此规模的军队撤退绝非易事，谁开路谁殿后，甚至于谁来伏击杀追兵一个回马枪，都得细细安排。臣建议，未见建奴的明确动向，还是先稳妥为上。”
这话是老成之言，若是看到敌人要退却就急吼吼地派兵出城，弄不好要酿成大祸。
“可也不能什么准备都不做吧？”朱由榔问道。
“首要问题，自然是确定建奴退却的方向”，吕大器捋了捋胡子，接着道：“方才臣已收到惠州起事的消息，想必陛下也已知道了。孔有德若是想撤退顺利，必不会东进取道粤东至闽地北返，顶多就是派一支偏师接应佟养甲余部。”
“而建奴若是按来时的路退兵，那多半又是从化、英德、韶州一路直接北上。这条路线，有降了建奴的州县补充物资，当是首选。而建奴直接北上至湖广，更能再次敲打一下永州衡州等地的官员，以及留下部分绿营协助防守。”
“吕卿的意思，广东境内，建奴就不会留兵占据了？”
“是的”，吕大器点点头：“孔有德自辽东起兵南下，粤地离北面实在是太远了。纵是留下几千万把人，他们北返之后也一样鞭长莫及，顶多就是拿着湖广不松手。”
“也就是，若是他们退兵，咱们追击包抄，就到韶州为止？”
“回陛下的话”，吕大器犹疑片刻，回道：“普之下，莫非皇土。但以现在广东的兵员军械，想要恢复湖广，实在是难。”
话音一落，一旁的丁魁楚就不愿意了：“俨若此言甚谬！大军败退，犹如丧家之犬，不趁此机会光复失地，岂不是坐失良机？”
“中翘勿要着急，我又不是不管那边了。”
瞿式耜一听便准备要张口，紧接着又闭口不言。朱由榔一看这动静，跟当初讨论如何处置李元胤的时候一模一样，心里暗自叹气。
因为已经猜到吕大器要什么了。
“湖广之地自然要去，但不是我们去”，吕大器的胡子捋得越来越顺滑，已经隐隐泛起了油光，“去年官军于荆州兵事不利，堵胤锡西进施州。若建奴北退，可令其东进，举反正大旗，收复失地。湖广州县均是今年新降建奴，贼虏在那里根基不稳。堵胤锡兵至湖广，当可以有所作为。”
广州到长沙直线距离两千里，白了就是人不多，地方又远，手伸不到长沙岳州这种地方去。反而是距离长沙只有七八百里的施州，附近的官军比较近，去了还能轻松一点。
当然这里的官军，又是瞿式耜最不喜欢听的那个名字：忠贞营。
“这个简单”，朱由榔顾不得瞿阁部的心情，直接作出了结论：“朕拟一道旨意，着快马带去，让他便宜行事！”
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