有北兵出身。一个个一群群，山头各据，实难一统。确非臣无能啊！”

　　“哦？”朱由榔听了这番辩解，又是一问：“那你迁延日久，不去接应思文帝入赣，却令迎驾队伍屯于湖广江西边界，也是无能所至？”

　　此话诛心至极，任你巧舌如簧，只要拿不出充分理由，便是一个死字。

　　虽没人有读心术，但从何腾蛟的表情来看，多多少少是中了一点的。

　　这位湖广总督一听此言，便瘫坐在地，脸色煞白，形容枯槁，口中嗫嗫嚅嚅，却不出一个字来。

　　何腾蛟既不善识人、又不善驭人，搞得湖南派系林立。黄朝宣、曹志建、张先璧、刘承胤这些都是他一手提拔，却不思报国，只知道祸害百姓、排挤顺军。最后弄出的局面，居然是隆武朝廷指挥不动大军阀何腾蛟，何腾蛟指挥不动跋扈自雄的军阀，实在是荒谬。

　　打个仗也是拉稀摆带，去年初在岳州坑死了队友；去年九月起兵北伐，结果被清军马蛟麟的几百骑兵打败，追杀几十里地；今年就更不用，岳州、长沙、衡州一个接一个，全部失守，丢城的速度比人家行军的速度还快。孔有德怕不是想休息一会儿，这位都不给别人机会。

　　一时间朱由榔甚至觉得，田见秀、袁宗第带着二十万冉湖南的时候，要是直接夺了何腾蛟的位置，不定现在湖广的局势还要能好上那么一点。

　　皇帝愠怒攻心，随即环视四周，眼神又一次盯到了侍卫腰间的剑柄上。

　　“陛下不可！”瞿式耜这回学聪明了，之前陈际泰那一幕可千万不能再来一次。这朽木般的大明朝堂可经不起这种折腾了。而且这回的对象乃是正儿八经的湖广总督、武英殿大学士、太子太保，你皇帝要当庭亲手杀死重臣？还是文官？想都别想！

　　瞿式耜一个箭步挡到朱由榔跟前，还没开始劝，一旁的吕大器却发声道：

　　“陛下，新营终是响马，湖广将官山头林立也是实事。垂成之功，或真有为其所误也未可知。”

　　“吕卿也认为，忠贞营等人是成事不足败事有余的闯贼余孽？”朱由榔冷冷地问道。

　　“非也”，吕大器拱手又道：“官军势，或难与建奴抗衡，此乃大势，臣并不想否认。但借兵闯军余部，与湖广将官刚愎，各是一码事。”

　　“那忠贞营原为李自成麾下，烈皇驾崩此旅难逃原罪。身为大明臣子，对其心有忌惮，陛下，臣觉得，也是人之常情。”

　　“陛下既论云从（何腾蛟）罪责，则应当就事论事。总督湖广，或有功有过，有功赏之，有过罚之。但若是揣测之罪，更应细细查明。如若不然，反伤朝廷君臣之和。”

　　这番话有理有据，既顾及了各方的面子，又点出帘庭滥杀的后果，最后还把朱由检的陈年旧事拿出来当做大义了一道，不得不这兵部尚书不是白当的。

　　朱由榔眼睛盯着侍卫的剑柄半晌，好不容易把目光移开，找了府衙正堂主位坐下，只觉得全身有气无力。

　　一而再再而三被臣子劝住，自己怒气积郁又得不到释放，着实是难受。虽然自己知道身为子，绝对不能胡乱杀人，更不能亲自动手，不然就是自掘根基，但怎么就是这么憋屈呢？

　　“成，那还是先永州的事情吧。”

　　最终朱由榔还是服了软，只是吩咐何腾蛟暂留韶州，以观后效。至于他那个湖广总督，清军不定都已经杀到永州了，这个职位实际上也就是个虚名而已，留着就留着吧。

　　本来打算歇一晚就走，朱由榔正要休息，却听张同敞来报，城外有火把闪动，疑是大批兵马。

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