贾琏听了凑趣道：“父亲也说呢，新制得了些好笺纸，要送与姑母赏玩。这凤纹佩是父亲特命我随身带着的，只做那玉剑珌的回礼，另有给姑母的笺纸文房簪环钗钏等物，都在外头箱笼里；还有给黛玉妹妹的生辰礼，侄儿也一并带来了。”

　　说起箱笼，贾敏又想起先前的两个小厮，便问贾琏：“你去年刚成亲，至今也不过半年，怎么你媳妇不随你过来？便是她要在老太太跟前尽孝，也不能只派这么两个年纪轻轻的小厮，成什么样子！且不说大家公子该有的排场，只这么两个小鬼儿，如何能照顾好你？”

　　贾琏忙解释道：“她如今在二叔二婶家里帮着料理些家务，忙得脚不沾地，因此便不随了我来。”一语未了，贾敏已“砰”地一声拍在案几上，怒斥道：“你白长了这么大个人，说的都是些什么傻话！”贾琏唬了一跳，也不知是哪句说错了，忙向贾敏跪下道：“姑母消消气，都是琏儿不对。”

　　黛玉亦十分惊讶，她与贾敏做了五六年母女，破天荒头一遭看到贾敏这样生气，忙与丫鬟们使眼色让她们退了出去。贾敏在一旁已是滴下泪来，搂了贾琏道：“你这傻孩子，这样受人欺辱还不知道。”贾琏虽不明就里，也知贾敏是心疼他，心里一酸，也哭了出来，黛玉林珏两个又忙上前劝解。

　　一时贾敏拭了泪，携贾琏在榻上坐了，欲向他讲解一番，见黛玉姐弟仍在地上立着，便道：“咱们家人丁稀少，你们两个也是没经过没见过的，都坐下来听听吧，别等日后自己管家理事还什么都不懂。”姐弟二人便向两边椅子上坐了，听贾敏讲古。

　　自上回周瑞家的来送中秋节礼，说了些不通的话，贾敏便留了心，林家在京中亦有宅地产业，便使人打听了去。不想荣宁二府如今竟如筛子一般，大小仆役嘴上都没个把门儿的，现贾府里的事儿贾敏知道的倒比贾琏还清楚。她也不说旧事，只先问贾琏道：“琏儿如今行几？”贾琏恭敬回道：“行二。”贾敏又问：“这行二是从了谁的排行？”“是从了先珠大哥哥的。”贾敏便道：“既如此，你那宝玉弟弟如何还叫宝二爷呢？正经该是宝三爷才是。”

　　贾琏原也疑惑过的，只是想不明白便不想了，如今姑母相问，少不得要照实说来，倒让贾敏失笑，“你与我这玉儿真真是兄妹，一时想不明白就撂开手去，竟不如珏儿有韧劲儿。”贾琏少不得奉承些“自幼不凡，将来必要蟾宫折桂”等语。

　　贾敏见几个孩子都不甚明了，便与他们细细讲来。贾琏的排行自然是从了他那夭折了的亲哥哥贾瑚来的，当日贾琏刚出生，张氏正坐月子时，不知怎的贾瑚就落了水，捞上来后没熬过几天便去了。贾家虽是暴发户出身，却也没

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