方相持了三个月，也没分出胜负。

　　眼见得军粮告罄，朱元璋正准备退军的时候，从武昌传来消息，陈友谅将曹昂的妻儿全杀了。

　　朱元璋暗喜，老天帮忙，这下江陵唾手可得了。

　　哪知曹昂听到消息，竟大义凛然，不为所动，还是坚守着城池。

　　朱元璋无奈，只得退兵，江陵城转危为安。

　　这时候，曹昂才命人代理自己的职务，自己独身一人归隐山野。

　　朱元璋觉得曹昂这人义气，便派人把他招进了自己的队伍。

　　其实呀，曹昂早有了归降朱元璋的意思，但是，刚开始动作，就被陈友谅发觉了，一怒之下，陈友谅便杀了曹昂全家。

　　这事儿摊在一般人身上，早就乱了方寸，可曹昂不一样，他想，如果此时我归降朱元璋，那就是丧家狗，朱元璋岂会看得上我？

　　于是他就故作英雄气概，死守江陵，果然，朱元璋上当了。

　　转眼数年过去，朱元璋打败了陈友谅，他从俘虏口中得知了曹昂当年的“小算盘”，顿时暴跳如雷。

　　可人是自己找来的，总不能随随便便把他杀了吧？

　　朱元璋眼珠子一转，想了一计，他把陈友谅的一对年仅十来岁的儿女抬到了曹昂营中。

　　朱元璋的算盘打得好：陈友谅不是和你曹昂有仇吗？那我就把他的儿女交给你。你若是杀了他们，你就是残暴不仁，我就杀你；你不杀他们，你就是心怀旧主，对我不忠，我照样可以把你给杀了！

　　这条计谋可谓十分毒辣，哪知曹昂见招拆招，他把那对小孩带到朱元璋的营外。

　　此时战斗结束没多久，营外到处都是俘虏。

　　曹昂往地上一跪，朗声说道：“大帅，作孽的人是陈友谅，他已经得到了报应，他的儿女有什么罪呢？曹昂冒死请求大帅释放这对小孩。”

　　这话看似是跟朱元璋说，其实却是说给俘虏们听的。

　　如果朱元璋不放过陈友谅的儿女，那这些跟随陈友谅的俘虏怎能安心？

　　朱元璋在营内听了这话，恨得直咬牙：“好你个曹昂，老子又被你耍了！”

　　不过，他知道顾全大局，便释放了陈友谅的儿女和被俘的官兵。

　　湘北百姓见朱元璋如此仁义，都死心塌地地归顺了。

　　这样一来，朱元璋不仅没理由杀曹昂，而且还得奖赏他。

　　朱元璋只得压住怒火，假惺惺地将自己的玉带赏给了曹昂。

　　而这条玉带，便是那九命红玉带。

　　曹昂投奔朱元璋后，续了弦，第一胎便生了个儿子，取名曹确儿。

　　因为前面的儿女死得冤枉，所以曹昂特别疼爱曹确儿，无论什么事，他总是帮着遮掩。

　　那一年，曹昂奉命坐镇陕州。

　　突然有一天，曹确儿匆匆忙忙从京城跑来找曹昂。

　　原来，曹确儿在京城打死了人，正被衙门通缉。

　　曹昂知道后，急忙把儿子留在了军营。

　　不巧，官府很快得到了消息，便来要人。

　　曹昂心想：这下完了，不但儿子性命难保，连自己也免不了包庇的罪责。

　　他灵机一动，便亲手把曹确儿关进囚车，然后自己背绑荆条，手上拿着锣，走一步敲一步：“子不肖父之过，各位乡亲父老，我曹昂教子无方，今日只能大义灭亲，将这不肖子送入法场。请大家教子以严，千万别学我呀！”

　　就这样，一路走一路敲，从陕州到了蓝鲸。

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