待下人将煮好的茶端上来，叶锦程喝了一口，也没觉出什么特别，就是比寻常的茶香味重了点。
定国侯见他面无表情，于是小心开口：“让叶侯见笑了，这是产自西南的毛尖，因着产量不封，千两银子方得一两。”他怕叶锦程不高兴，又说道：“当然这与叶侯的茶无法相比，叶侯喝个新鲜也就是了。”
叶锦程正喝茶，一听这话险些呛到，他看着手里的茶盏心情十分复杂，这一口下去，百两银子就没了……
“侯爷严重，叶某的茶再是寻常不过了。”
叶锦程实话实说，定国侯却以为他心中不快，忙说道：“叶侯的茶世间难寻，怕是真金白银也买不到，岂是这等庸俗之物可比！”
叶锦程干笑一声，再接不下去话，定国侯眼见他态度变得冷漠，心中焦灼不已，更加谦恭道：“陛下爱重叶侯，您这的茶想必也是宫中贡茶，十分难得。”
定国侯绕了这么久的圈子，又提及陛下，叶锦程再迟钝也反应过来了，这两日定国侯的反常讨好，应是想通过他见到陛下。
叶锦程嘴角微抽，心说难为定国侯违心夸奖他那几个铜板一包的陈茶了。
他对楚凌渊的话无有不遵从，因此表情严肃，刻板道：“我知侯爷来意，只是陛下正在休养，不见任何朝臣，侯爷请回吧。”
定国侯不料他忽然变脸，又不好直接得罪他，只能先行告辞。
次日再来时，叶锦程还是一般态度，直到楚凌渊回宫的前一日，定国侯已经不抱希望，这才被影八请进青璃院。
他见到了脸色苍白的北周天子，对楚凌渊生病这件事更加坚信不疑，扑通一声跪在帝王面前，脸上老泪纵横。
“陛下，求陛下给贺氏指一条生路，救救臣那不成器的儿子。”
楚凌渊用帕子捂住嘴，虚弱地咳嗽一声，抬手示意影八将定国侯扶起来，温声说道：“定国侯请起，朕养病多日，尚不知此事内情。”
定国侯脸上露出希冀，连忙将事情从头到尾讲给帝王听，楚凌渊听罢又是一声咳嗽，浓眉紧皱道：“此事难办，世子已经被送往刑部，刑部尚书出身章氏，朕若公然下旨维护世子，恐怕太皇太后那里无法交代。”
定国侯心中凉了半截，忐忑道：“陛下，难道就无别的办法吗？”
他狠了狠心，拿出早已准备好的兵符，双手呈上，道：“臣愿交出幽州四部边军，请陛下开恩。”
楚凌渊漆黑的眸中闪过幽光，口中却说：“定国侯这是何意？朕从未怀疑过贺氏的忠心，兵符你还是收回去吧。”
定国侯连连叩头，直把额头磕出血来，道：“陛下，臣只愿家族平安，求陛下收回兵符。”
楚凌渊看着脚边溅来的血迹，凤目微敛，似叹息一般说道：“既然定国侯坚持，朕便收下。”
影八从定国侯手中接
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